タウポの町を通る時には、毎回パワフルなHuka Falls(フカ・フォール、またはフカ滝)とAratiatia Rapids(アラティアティア・ラピッズ)を見に行きたくなります。
ニュージーランドで１番大きい湖のタウポ湖から流れるワイカト川の下流にフカ・フォール、そしてアラティアティア・ダムがあり、そのダムからたくさんの水が開放される事によって激流のアラティアティア・ラピッズの光景を見る事が出来るんです。
ロトルアからタウポまでは車で約１時間かかるので午後４時のダムのゲートの開放にギリギリ間に合う事を祈りながらロトルアを３時に出発。
午後３時４７分、到着したと思ったらハプニング発生。。 間違えてアラティアティア・ラピッズを見れる場所ではなくフカ・フォールズのＬｏｏｋｏｕｔ地点に来てしまった。 上の地図を見ると分かるように、アラティアティア・ラピッズはタウポ湖からもう少し離れた所にあって、急いで車でアラティアティア・ラピッズの方へ向かった。
アラティアティア・ラピッズ
午後３時５７分、なんとかぎりぎりアラティアティア・ダムの放水に間に合いました!
ダムの放水は駐車場の隣にある橋から見る事が出来るので気軽に見に来る事が出来ます。また、ここから徒歩で約５分と１０分程の所にも見れるスポット（Lower & Upper Lookout）があります。
このアラティアティア・ダムはワイカト川流域にいくつかある水力発電関連施設の一つで、ダムのゲートが１５分間開放されるのは１０時、１２時と１４時で、１０月１日～３月３１日までの夏季は１６時にも行われています。 そして放水される８分前、５分前、２分前、そして直前と４回サイレンが鳴るようになっています。
ゲートが開くと。。
（反対側）
１分前に穏やかだったのが瞬く間に激流となりました。
橋からでもアラティアティア・ラピッズの迫力を感じる事も出来ますが、Lower Lookoutポイントではダムから流れ出てくる激流を長く、そして間近で見れるので更に迫力を感じる事が出来ます。 Upper Lookoutポイントは眺めは良いですが、遠いので迫力はあまり感じられません。
実はここ、ニュージーランドで製作された映画として有名な「ホビット」の１シーンのロケ地として使われていたんです。 ホビット達がバレルに入りオーク達と闘いながら激流の川を下っていくシーンを覚えてますか？ 実際バレルの中には俳優もスタントマン達も入れずに、空のバレルを一日中、ダムから放水される度に流して撮影したそうです。ホビット達はＣＧだったんですね！
最初、場所を間違えた時には本当に諦めかけましたがぎりぎり間に合って良かったです!
フカ・フォール（フカ滝）
アラティアティア・ラピッズを見た後に最初に間違えて来てしまったフカ・フォールにまた戻ってきました。 ここにも無料駐車場が完備されています。
アラティアティア・ダムよりも上流にあるこの場所も流れに勢いがあり見ごたえたっぷりで、晴れの日は特に水が青く綺麗に見えます。
少し下っていくと。。
いくつかのLookoutポイントがあるので、色々な地点・アングルからフカ・フォールを見ることが出来ます。
フカ・フォールからは毎秒２２万リットルの水が流れ落ちているそうで、その量はオリンピックで使われるサイズのプールを１１秒で満タンにするのに匹敵するのでかなりの量ですね！！
ドローンで撮ったフカ・フォールの映像
写真や映像だと迫力が伝わりずらいので、是非タウポを通りかかった時は自分の目でご覧になってみてください。：）